난장이? 난쟁이?

 

 

‘키가 아주 작은 사람’을 뜻하는 말은

'난장이'일까? 아니면 '난쟁이'일까?

 

‘난장이’가 아니고 ‘난쟁이’가 표준어이다.

 

 

 

 

쉽게 구분하는 방법은 이미 포스팅한 적이 있는 ‘-쟁이’와 ‘-장이’의 차이점을 떠올리면 된다.

 

‘-쟁이’는 ‘그것이 나타내는 속성을 많이 가진 사람’을 낮잡아 이를 때 쓰는 말이고,

‘-장이’는 ‘그것과 관련된 특별한 기술을 가진 사람’을 뜻한다.

따라서 키가 작은 사람을 낮잡아 부르는 말은 ‘난쟁이’가 어울린다는 점을 떠올리면 쉽게 구분할 수 있다.

 

 

그러나 아직도 많은 사람들이 ‘난장이’를 표준어로 잘못 알고 있다.

​아마도 소설가 조세희가 쓴 유명한 소설 <난장이가 쏘아올린 작은 공>도 큰 몫을 했을 것이다.

이 소설이 출판된 1970년대만 해도 학교에서는

​‘-습니다.’ 대신 ‘-읍니다.’라고 쓰인 교과서로 공부했다는 점을 감안해야 할 것이다.

 

결론을 내리면 난쟁이가 표준어이고, 난장이는 잘못된 표현이다.