조선 시대 지방 교육기관, 하남 광주향교

1. 향교와 서원

 

▲ 광주향교 외삼문

 

 

 

향교는 조선 시대에 국가에서 설립한 지방 교육기관이다. 조선 시대의 향교는 각 지방 관아의 관할 아래에 있으면서 유학 교육을 실시하던 곳이었다.

​오늘날로 치면 중고등학교 수준의 교육을 실시하였는데, 따라서 향교는 각 지방에 세워진 공립 중고등학교라고 볼 수 있다.

 

향교와 비슷한 역할을 했던 교육기관으로 서원이 있는데, 서원은 사립 교육기관이다. 오늘날로 치면 사립학교라고 할 수 있다.

 

 

향교는 유교 이념이 본격적으로 우리나라에 들어온 고려 시대에 처음 생겼으나, 당시에는 크게 성행하지 못하고 유학을 국가의 통치 이념으로 삼은 조선 시대에 들어와 본격적으로 설립되기 시작하였다.

조선 초기부터 전국의 각 주, 부, 군, 현에 각각 1개씩 향교가 생겼으나, 임진왜란 이후에는 서원이 크게 유행하면서 교육기관으로서의 기능은 크게 쇠퇴하였다.

 

 

조선 시대에 유학 교육을 대표하는 최고의 기관은 서울의 성균관이었다. 오늘날로 치면 국립대학교라고 할 수 있는데, 향교는 성균관 아래의 공립 교육기관으로, 성균관에 입학하기 위해서는 반드시 소과(小科)라는 과거에 합격해야 했다. 따라서 향교의 학생들은 대부분 소과를 준비하였고, 향교는 유학 위주의 문과 시험을 준비하는 기관이었다. 향교의 학생은 과거에 일차로 합격하면 생원이나 진사 등의 칭호를 받고 성균관에 입학하였고, 다시 문과시(대과)에 응시하여 합격하면 고급 관료가 되었다. 

 

​▲ 광주향교 명륜당

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2. 전학후묘(前學後廟)와 전묘후학(前廟後學)

 

 

성균관과 마찬가지로 향교의 중심 건물은 역시 대성전과 명륜당이다. 성균관과 향교의 건물 배치를 보면 크게 두 부분으로 나눌 수 있는데, 바로 ‘강학 공간(교실, 공부하는 공간)’과 ‘제향 공간(제사를 지내는 곳, 사당)’이다.

 

 

대성전은 공자와 공자의 제자, 우리나라의 현인들의 위패를 모시는 제향 공간의 중심 건물이다. 또한 명륜당은 학생들이 공부하는 강학 공간의 중심 건물이다.

 

 

서울의 성균관을 보면 대성전이 앞에 있고 명륜당이 뒤에 있는 데 비해, 광주향교는 이와 반대로 명륜당이 앞에 있고 대성전이 뒤에 있다. 이러한 건물 배치를 ‘전학후묘(前學後廟, 공부하는 곳이 앞에, 사당이 뒤쪽에 있는 배치)’라고 합니다. 여기서 묘(廟)는 무덤이 아니라 위패를 모신 사당을 뜻한다.

 

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우리나라의 향교를 살펴보면 대부분 평지에 지어진 향교는 전묘후학, 경사지에 지어진 향교는 반대로 전학후묘의 배치 형식을 따르는데, 광주향교의 경우에는 독특하게도 평지에 있으면서도 전학후묘의 형식으로 되어 있다.

 

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​▲ 광주향교 건물 배치도 | 전학후묘(前學後廟)의 전형적인 배치이다.

 

 

 

 

3. 경기도 광주 지방에 세워진 광주향교

 

경기도 하남시 교산동에 위치한 광주향교는 조선 시대에 경기도 광주 지방에 세워진 향교이다. 정확한 설립 시기는 알 수 없지만 조선 숙종 때인 1703년에 옛 광주 관아 서쪽에 있던 향교를 현재의 위치로 옮겨 세웠다는 기록이 남아 있다.

 

 

지금은 경기도 하남시에 속해 있지만 본래 이곳은 경기도 광주에 속해 있었다. 광주(廣州)라는 이름 그대로 조선 시대의 광주는 지금의 경기도 광주시뿐만 아니라 한강 이남 동남쪽인 송파구와 강동구, 하남시, 성남시 일대까지 포함한 아주 넓은 고장이었다. 그러다가 1989년에 광주군의 일부가 떨어져 나와 하남시가 되면서 오늘날 광주향교는 하남시에 위치하게 된 것이다.

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​▲ 멀리서 바라본 광주향교 전경​

 

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광주향교의 건물 배치는 명륜당이 앞에 있고 대성전이 뒤에 있는 전학후묘(前學後廟)의 배치를 하고 있다. 명륜당 앞쪽에는 좌우에 학생들의 기숙사라고 할 수 있는 동재와 서재가 있으며, 뒤쪽 대성전 좌우에는 동무와 서무가 있다.

 

 

대성전에는 공자를 비롯하여 송나라와 조선의 여러 성현의 위패가 모셔져 있으며, 옆에서 볼 때 ‘사람 인(人)’ 모양의 맞배지붕을 하고 있다. 명륜당은 앞면 5칸, 옆면 2칸 규모로 팔작지붕을 하고 있다.

 

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현재 경기도 문화재자료 제13호에 지정되어 있는 광주향교는 경기 지역에 세워진 향교 중 드물게 평지에 위치해 있다.