우리나라 유일의 고구려 석비, 충주 고구려비​(중원 고구려비)

▲ 충주 고구려비 전시관

 

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▲ 충주 고구려비 전시관 내부

 

 

▲ 충주 고구려비 앞면

 

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충청북도 충주시 가금면 용전리 입석 마을에 있는 충주 고구려비는 현재 우리나라에 남아 있는 유일한 고구려의 돌비석으로, 국보 제205호에 지정되어 있다.

 

 

충주 고구려비는 오랫동안 ‘중원 고구려비’라는 이름으로 교과서에 실렸기 때문에 아직도 이 명칭으로 더 잘 알려져 있다.

 

 

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이 비석은 5세기 무렵 고구려 장수왕과 남진 정책과 당시 삼국의 관계, 세력 범위 등을 밝혀 주는 큰 역사적 가치를 지니고 있다. 적극적인 남진 정책으로 백제의 수도인 한성을 점령하였던 고구려의 세력 범위가 충주 지역에까지 이르렀음을 알 수 있다. 이러한 이유로 우리나라 역사 교과서에 빠지지 않고 등장할 정도로 매우 귀중한 유물이다.

 

 

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▲ 충주 고구려비 뒷면

 

 

 

충주 고구려비의 정체는 1979년부터 알려지기 시작하였다.

​사실 이 비석의 존재는 아주 오래전부터 알려져 있었는데, 이미 충주 고구려비가 세워져 있던 마을은 마을 입구에 이름 없는 커다란 돌이 서 있는 마을이라고 하여 대대로 ‘입석 마을’이라고 불렸던 것이다.

 

 

마을 사람들은 이 돌을 한때 대장간 집의 기둥으로 쓰기도 하였고, 때로는 마을을 지키는 수호석으로 여기기도 하였으며, 또는 그 앞에서 아들을 낳게 해 달라고 기원하기도 하였다고 한다.

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그러다가 1979년에 문화재 연구 모임인 예성동호회의 제보로 시작되어 단국대학교 학술조사단이 이 돌을 조사한 결과, 고구려의 비석임을 밝혀졌다. 무려 1500년 전에 세워진 고구려 비석이 세상에 그 정체를 드러낸 것이다.

 

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▲ 충주 고구려비 측면

 

 

​▲ 전시관이 세워지기 전에 비각에 보관되었던 당시 모습

 

 

 

 

비석은 높이가 약 2미터, 너비가 0.5미터, 두께가 33센티미터로 만주에 있는 광개토대왕릉비에 비하여 크기는 작지만 매우 비슷한 형태를 하고 있다. 비석의 4면에 모두 글자가 있는데 마모된 부분이 많아 완벽한 내용을 알 수는 없지만 총 400자 정도의 글자가 새겨져 있고 당시 삼국의 상황에 대한 내용도 담고 있다. 비석의 건립 연대는 정확히 알 수 없지만 고구려 장수왕 때인 5세기 후반에 한강 하류의 여러 성을 차지한 후 세운 것으로 추정된다.

 

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​1981년에 비석을 보호하는 전각을 세워 보관하다가, 2012년부터 충주 고구려비 전시관을 세워 그 안에 보관하고 있다.​