진흥왕 때 세운 신라의 성곽, 단양 적성과 단양 신라 적성비

 

▲ 단양 적성 | 사적 제265호

 

 

 

 

충청북도 단양군 단성면 하방리에는 신라 시대에 만든 유명한 석비가 하나 있다. 오늘날 단양을 대표하는 문화재라고 할 수 있는 ‘단양 신라 적성비’이다.

단양 신라 적성비는 단양에서 춘천 방향으로 향하는 고속도로 휴게소인 단양 휴게소 바로 뒤에 있는 산 중턱에 있다.

 

 

우선 이 비석이 세워져 있는 사적 제265호 단양 적성(丹陽 赤城)에 대해서 알아보자.

단양 적성은 신라 진흥왕 때인 545년부터 551년 사이에 세워진 산성이다. 성곽의 둘레는 약 1킬로미터이지만 대부분 무너져 일부만 남아 있었는데 오늘날에는 복원을 거쳐 옛 모습을 거의 찾은 상태이다.

성곽은 안쪽과 바깥쪽, 두 겹으로 되어 있는데 삼국 시대의 산성으로는 비교적 규모가 큰 성곽이다.

 

 

예로부터 단양은 굽이쳐 흐르는 남한강으로 둘러싸인 고장으로, ​삼국 시대에는 한반도의 중앙부를 차지하려는 고구려, 백제, 신라 삼국의 치열한 각축전이 벌어졌던 곳이다. ​따라서 이곳은 지리적, 군사적으로 요충지였다.

 

 

백제, 고구려, 신라는 각각 한강 유역을 차지했던 시기에 전성기를 맞이했다. 고구려의 남하 정책이 본격적으로 이루어지기 전까지는 백제가 이곳을 차지했고, 그 뒤를 이어 고구려, 그리고 마지막으로 진흥왕 때에 이르러 비로소 신라가 이곳을 차지하여 삼국 통일의 토대를 마련했다.

 

신라 적성은 바로 그 진흥왕 시기에 지어진 성으로, 성 안에서는 신라와 삼국 시대의 토기, 기와 조각이 다수 발견되었다. 그리고 바로 이 성 안에서 단양 신라 적성비가 발견되었다.

 

 

 

▲ 국보 제198호 단양 신라 적성비 | 비각 안에 보호되어 있다.​

 

 

 

국보 제198호에 지정되어 있는 단양 신라 적성비는 신라가 죽령, ​즉 오늘날의 경상도와 충청도의 경계인 문경새재를 넘어 이곳을 차지하고 있던 고구려 세력을 물리치고 국경을 넓힌 후 이를 기념하기 위해 세운 비석이다.

 

이 비석의 존재가 밝혀진 때는 1978년이다. ​산중턱에 있던 비석은 발견 당시에 비스듬히 누워 땅속에 묻혀 있었다고 한다. 단국대학교 학술 조사단이 이 비석의 가치를 발견하고 조사를 시작했다.

​

 

 

▲ 국보 제198호 단양 신라 적성비 | 비각 안에 보호되어 있어서 멀리서밖에 볼 수 없다.

 

▲ 단양 적성 성곽

 

 

비석의 크기는 높이 93cm, 너비 107cm 정도이고 자연석을 이용하여 만들었는데 윗부분 일부가 잘려 나갔지만 전반적으로 상태가 양호한 편이다. 비석에 새겨진 글자 수는 약 440자인데 그중에 완전히 해석한 글자는 288자 정도이다. 신라가 영토를 확장할 때 도움을 주거나 공이 있는 사람에게 포상하고 훗날 신라에 충성을 바치는 사람에게도 똑같이 포상을 내리겠다는 내용이 담겨 있다.

 

또한 비석에는 진흥왕의 명령에 따라 신라의 국경을 개척하는 데 공을 세운 신하 10명의 이름이 새겨져 있는데, 그중에는 유명한 신라의 장군 이사부도 있다.

비석이 세워진 연대를 정확히 알 수 없지만 비석의 내용으로 미루어 보면 건립 연대가 545년에서 550년 무렵인 것으로 추정된다.